粉状活性炭是由木屑和贝壳经氯化锌法消耗而制成的。具有中孔结构发达、吸附能力大、过滤速度快的特点。粉状活性炭(PAC)在处理水气味和工业污染物方面有着广泛的应用。在使用粉状碳时，必须根据要去除的污染物的种类和浓度停止吸附实验，以确定活性炭的种类和所需粉状碳的量。
目前广泛采用的是两阶段法。先将使用过一次的粉状活性炭加入重色溶液中处理，再将新的粉状活性炭加入重色溶液中再脱色。所采用的粉状活性炭又可用于粗制品的脱色。粉状活性炭脱色通常是间歇式操作。
粉状活性炭与水混合后泵送至脱色槽。脱色后的溶液经各种过滤器过滤。如要完成连续脱色，应使用颗粒活性炭填充脱色塔。多柱串联，连续脱色，分步再生。许多工厂采用两步法。
也就是说，当颜料负荷较大，溶液杂质较多时，先用粉状活性炭脱色，再用颗粒状活性炭脱色精制滤液。应用中常用粉状活性炭进行过滤和脱色。其停止过滤是一种简单而常用的分离方法，利用多孔材料拦截大颗粒，使材料小于通过的孔。主要用于悬浮液分离。
